在国外，古埃及、古希腊、古罗马出土的家具、陶器、壁画等，其主要的装饰题材都是植物花草。公元2000年前的古罗马时期，室内盆栽花园盛行。那时由于城市的迅速发展使城镇居民用地受到限制，室外花园规模相应缩小，垂直绿化施工价格，对自然的依恋促使居民兴建室内盆栽花园，武汉垂直绿化，以此来弥补室外花园空间的不足。
沈允钢说，垂直绿化施工，光合作用是植物最重要、对人类贡献最.大的一项生命活动，而城市中接受太阳辐射面积最多的，就是建筑外墙。“外墙涂料都怕阳光，尤其是阳光中的紫外线，因为它会导致涂料的老化，可植物最喜欢的就是阳光。”毕生研究植物光合作用的沈院士认为，利用植物遮蔽外墙，是一种绝顶聪明的选择。“生长茂盛的外墙植物，不仅可以改善空气质量，还能为建筑有效隔热、降温，甚至调节湿度。”