从皮克希发明发电机后的30 多年间，虽然有所改进，并出现了一些新发明，但成果不大，始终未能研制出能输出像电池那样大的电流，而且可供实用的发电机。
1867 年，静音发电机出租，德国发明家韦纳·冯·西门子对发电机提出了重大改进。他认为，康明斯发电机出租，在发电机上不用磁铁（即永久磁铁），而用电磁铁，这样可使磁力增强，康明斯发电机组租赁，产生强大的电流。
西门子用电磁铁代替永久磁铁发电的原理是，电磁铁的铁芯在不通电流时，也还残存有微弱的磁性。当转动线圈时，利用这一微弱的剩磁发出电流，再反回给电磁铁，促使其磁力增强，于是电磁铁也能产生出强磁性。
发电机和发动机一样吗?
发电机和发动机不一样。
发电机：通过电磁感应，江夏发电机，将机械能转换为电能，机械能通常也是由其他能量转换得来，获得电能是其目的。
发动机：也称为原动机、引擎，即产生动力的机械装置。原动机多种多样难以尽述，但目的都是把其他的能量转换为机械能，以驱动其他的机械装置。
一个是将其他能源转换为电能的，一个是将其他能源转换为动能的。可以实现一样。在汽车上的话，发电机是发动机的附属件，很小的一部分。