皮克希的发电机是在靠近可以旋转的U 形磁铁（通过手轮和齿轮使其旋转）的地方，用两根铁芯绕上导线线圈，柴油发电机组租赁，使其分别对准磁铁的N 极和S 极，并将线圈导线引出。这样，摇动手轮使磁铁旋转时，由于磁力线发生了变化，结果在线圈导线中就产生了电流。
整流子为什么能保持电流方向不变呢？这是因为电流从线圈流入整流子，而整流子是和磁铁一起旋转的。当磁铁转过半圈，线圈中电流方向倒逆过来，静音发电机出租，整流子也正好转过半周来而掉转了方向，因而输出的电流方向始终是不变的。
从电磁原理来说，转子和定子又是紧密联系的，发电机的有功和无功都是由定子输出的，汉南发电机，转子的力矩决定有功功率的大小，转子线圈的直流电流决定无功功率的大小。
发电机和电动机是完全可逆的，在发电机和电动机的定子绕组上加上额定电压，转子就会旋转；用外力使发电机或电动机的转子旋转，达到额定同步转速，定子就会产生电压，柴油发电机租赁，发出电来。
只是因为设计有侧重，用发电机代替电动机或用电动机代替发电机，效率都在额定的70%以下，所以一般都不会代替，只有小容量才会选择代替。