从皮克希发明发电机后的30 多年间，虽然有所改进，静音发电机出租，并出现了一些新发明，但成果不大，始终未能研制出能输出像电池那样大的电流，国产发电机组出租，而且可供实用的发电机。
1867 年，青山发电机，德国发明家韦纳·冯·西门子对发电机提出了重大改进。他认为，在发电机上不用磁铁（即永久磁铁），而用电磁铁，这样可使磁力增强，产生强大的电流。
西门子用电磁铁代替永久磁铁发电的原理是，电磁铁的铁芯在不通电流时，也还残存有微弱的磁性。当转动线圈时，利用这一微弱的剩磁发出电流，再反回给电磁铁，促使其磁力增强，国产发电机出租，于是电磁铁也能产生出强磁性。
电机和起动机，发电机有什么区别和联系?
电机 是 机-电 转换设备的统称。
起动机是专门作为启动汽油机或者柴油机的短时间工作的特殊电动机，其特点是导线很粗，轴头带有单向运转齿轮。工作电流达到几百安培。
发电机是按照长时间工作设计的三相发电机，外壳直接制作整流器。早期产品直接输出直流电。
前者是把机械能转化为电能；后者通常把电能转化为机械能。