锗的原子序数是32，是一种灰白色类金属，有光泽，质硬，属于碳族，化学性质与同族的锡与硅相近。在标准状况下，锗是一种银白色的半金属元素，硬但易碎，这种形式构成一种同素异形体，技术上叫α锗，它带金属光泽，结构与钻石一样，为钻石立方晶体结构。当压力高于120kPa时，会形成另一种同素异形体，叫β锗，它的结构与β锡一样。锗在250℃时，锗会缓慢地氧化成GeO2。锗不溶于稀酸及碱，并与熔碱反应，生成锗酸盐（GeO32-）。
产品用途：
高纯锗粉主要用于半导体器件、涂料、合金、光纤通信系统、红外光学、太阳能电池等领域。
锗原子核周围有32个电子，最外侧轨道上的4个电子做不规则运动。一旦温度上升，最外侧轨道上的一个电子就会因受刺激而离轨。而脱离了轨道的电子有助于调整生物的离子平衡，使身体神经电路的异常恢复正常，具有预防和改善身体的不适感及按摩温泉效果等功效。锗还有调整人体不正常电位的功能，在癌细胞电位剧烈上升时，锗元素会夺取癌细胞的电子，使它电位下降，抑制病症的恶化。稀有金属锗是位居元素周期表第IV主族的准金属元素，外层电子结构为4s24p2，有可利用的4d轨道，通常为4价。锗在地壳中的分布属于典型的稀散元素，在自然界中有5种稳定同位素：70Ge(20.52%)、72Ge(27.43%)、73Ge(7.76%)、74Ge(36.54%)、76Ge(7.76%)。
