1832年，法国人毕克西发明了手摇式直流发电机，其原理是通过转动永磁体使磁通发生变化而在线圈中产生感应电动势，并把这种电动势以直流电压形式输出。
1869年，比利时的格拉姆制成了环形电枢，发明了环形电枢发电机。这种发电机是用水力来转动发电机转子的，经过反复改进，于1847年得到了3。2KW的输出功率。
1882年，美国的戈登制造出了输出功率447KW，高3米，重22吨的两相式巨型发电机。美国的特斯拉在爱迪生公司的时候就决心开发交流电机，但由于爱迪生坚持只搞直流方式，进口发电机出租，因此他就把两相交流发电机和电动机的专利权卖给了西屋公司。
柴油发电机组选购要点根据实际使用情况，选择合适的柴油发电机组
①.备用、常用
备用柴油发电机组是指市电基本正常，只有偶尔停电时做临时发电使用。使用频率不高、使用时间短、机械损耗低、 故障低。这种情况下没必要一味追求高端进口柴油机配置的机组，一般国产柴油机配置的机组就能完全满足使用。油耗、噪音、故障率、大修时间这些指标没必要考虑太多。
常用柴油发电机组是指在无市电情况下使用柴油发电机组做为主用电源。使用时间长、机械损耗高、故障高。这种情况下建议低配置应为合资品牌柴油机，武昌发电机，国产柴油机很难满足要求。
②.备用功率、常用功率
备用功率是指机组在超负荷情况下的运行功率，一般是主用功率的 110%，举例：正驰牌ZC-C440S 型号发电机组主用 400KW 发电机组的备用功率为 440KW，进口发电机租赁，备用功率是每 12 小时可在 440KW 时运行1小时。常用功率是指发电机组12小时持续运行功率既400KW（同上例）。
1、缸盖组有故障：
(1)由于排气漏气引起进气量不足或进气中混有废气，继而导致燃油燃烧不充分，功率下降。应修磨气门与气门座的配合面，以提高其密封性，必要时换新。
(2)气缸盖与机体的接合面漏气会使缸体内的气进入水道或油道，造成冷却液进入发动机体内，若发现不及时会导致'滑瓦'或冒黑烟，从而使发动机动力不足。由于气缸垫损坏，变速时会有一股气流从缸垫冲出，发动机运转时垫片处会有水泡出现，此时应按规定扭矩拧紧气缸盖螺母或更换气缸盖垫片。
(3)气门间隙不正确会造成漏气，致使发动机动力下降，甚至着火困难。应重新调正气门间隙。
(4)气门弹簧损坏会造成气门回位困难，气门漏气，燃气压缩比减少，进口发电机组，从而造成发动机动力不足。应及时更换已损坏的气门弹簧。
(5)喷油器安装孔漏气或铜垫损坏会造成缺缸，使发动机动力不足。应拆下检修，并更换已损坏的零件。若进水温度太低，会导致散热损失增大，此时应调整进入温度，使之符合规定的数值。
2、连杆轴瓦与曲轴连杆轴颈表面咬毛：
此种情况的出现会伴有不正常声音及机油压力下降等现象，这是由于机油油道堵死、机油泵损坏、机油滤芯堵死，或机油液压过低甚至没有机油等原因造成的。此时，可拆卸柴油机侧盖，检查连杆大头的侧而间隙，看连杆大头是否能前后移动，如不能移动，则表示已咬毛，应检修或更换连杆轴瓦。