锗的原子序数是32，是一种灰白色类金属，有光泽，质硬，属于碳族，化学性质与同族的锡与硅相近。在标准状况下，锗是一种银白色的半金属元素，硬但易碎，这种形式构成一种同素异形体，技术上叫α锗，它带金属光泽，结构与钻石一样，为钻石立方晶体结构。当压力高于120kPa时，会形成另一种同素异形体，叫β锗，它的结构与β锡一样。锗在250℃时，锗会缓慢地氧化成GeO2。锗不溶于稀酸及碱，并与熔碱反应，生成锗酸盐（GeO32-）。
产品用途：
高纯锗粉主要用于半导体器件、涂料、合金、光纤通信系统、红外光学、太阳能电池等领域。
锗地壳中的含量约0.0007%（一百万分之七），大量的锗以分散状态存在于各种金属的硅酸盐矿、硫化物矿以及各种类型的煤中。锗在自然界分布很散、很广，煤、铜矿、铁矿、硫化矿、某些银矿中，也成锗石产出，岩石，泥土和泉水中都含有微量的锗。很多植物中都含有限量锗，如人叁、党叁、白芷、枸杞、灵芝草、芦荟和茶叶等 。
