古代中国有神农氏尝百草，并一一加以记录整理，使后人对许多植物能有系统的认识。西方世界没有神农氏这样的人，更没有留下什么有文字的记录，因此关于咖啡的起源有种种不同的传说。其中，最普遍且为大众所乐道的是牧羊人的故事。古时候的阿拉伯人最早把咖啡豆晒干熬煮后，把汁液当作胃药来喝，认为可以有助消化。后来发现咖啡还有提神醒脑的作用，同时由于回教严禁教徒饮酒，因而就用咖啡取代酒精饮料，作为提神的饮料而时常饮用。十五世纪以后，咖啡设备供应，到圣地麦加朝圣的回教徒陆续将咖啡带回居住地，使咖啡渐渐流传到埃及、叙利亚、伊朗和土尔其等国。咖啡进入欧陆当归因于土耳其当时的鄂图曼帝国，由于嗜饮咖啡的鄂图曼大军西征欧陆且在当地驻扎数年之久，在大军最后撤离时，留下了包括咖啡豆在内的大批补给品，维也纳和巴黎的人们得以凭着这些咖啡豆，咖啡设备多少钱，和由土耳其人那里得到的烹制经验，而发展出欧洲的咖啡文化。战争原是攻占和毁灭，却意外地带来了文化的交流乃至融合，咖啡设备，这可是统治者们所始料未及的了。
咖啡是否影响健康是很多人都极为关心的话题，多年以来科学家之间争论不休。但到目前为止，科学研究并未找到确凿证据说明适量地喝咖啡对人体健康有害。在1970至1980年间，这方面研究的结果通常是负面的。广泛的媒体报道使人们对他们饮食内所含的咖啡-因感到不安。
进入90年代，由于更严密精-确的测验过程及对其他方面更多的了解，咖啡设备价格，例如酒精的消耗，运动习惯和抽烟，这些研究已经能够澄清在从前的研究中一些未解决的争论。特别是已经能提供很多有关咖啡-因和健康方面的新知识。
