最简单的关于设计的定义、就是一种“有目的的创作行为”。
然而设计也是一种职业。例如在电影业中有场景设计一职，在印刷业中，有包装设计一职。与英文使用不同的是、英文的Designer一词、在中文使用时、设计与设计师两个词都能共同称呼。而由设计这个字沿伸出来有相当多的理论和议题，以设计为职业的社会环境通常就叫做设计界。
设计界因欧美国家发展理论历史悠久，故设计史和相关理论，常以欧美的工业设计，建筑设计为两大主流。
由于设计行为一般都解释为有明确目标的，因此在近代将与设计意涵相反的创作，广告设计教程，称为乱数、随机等等。
在西方，大型的设计系统，广告设计与制作，往往以Architecture建筑来称呼。这边指的建筑并非具体的建筑学、而是一种抽象的形容。
应用领域（Applications）体验设计（Experience design ）游戏设计（Game design）互动设计﹙又称交互设计﹚（Interaction Design）软件设计（Software design）软件研发（Software development）软件工程（Software engineering）系统设计（System design）用户体验设计（User experience design ）用户界面设计（User interface design ）人机界面设计 (Interface Design)网页易操作设计（Web accessibility）网页设计（Web design）网站设计（Web design)信息设计（Information Design）教学设计（instructional design）传达（Communications）设计领域书籍设计（Books Design）色彩设计（Color design）传达设计（Communication design ）
先是策划一个即将实施的项目，然后按照策划的要求进行构思、制定方案、实施操作、绘制图样、进行施工、检验样本、通过设计方案的验收等整个环节的工作。总而言之设计就是设想、运筹、计划、预算的一个过程。[1] [design;project;scheme] 按照任务的目的和要求，预先定出工作方案和计划，绘出图样为解决这个问题而专门设计的图案[2] 典故解释1、设下计谋。《三国志·魏志·高贵乡公髦传》：“赂遗吾左右人，令因吾服药，密因酖毒，青山广告设计，重相设计。”元 尚仲贤《气英布》第一折：“运筹设计，让之张良；点将出师，属之韩信。”明 冯梦龙《喻世明言》第一卷：“假如墙花路柳，偶然适兴，房地产广告设计，无损于事；若是生心设计，败俗伤风，只图自己一时欢乐，却不顾他人的百年恩义。”《东周列国志》第七回：“原来郑庄公设计，假称公子吕领兵救戴，其实庄公亲在戎车之中。”
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