锗的上游供应集中在中国，占全球总产量的75%，下游需求则以比利时、俄罗斯、加拿大、美国、德国、中国为主。其中比
利时的Umicore是世界大的锗产品生产企业之一，其深加工能力全球领先，太阳能电池衬底材料的市场占有率接近90%，红外
锗片市场占有率为50%。
国内生产的锗除40%左右用于深加工外，其余则出口至欧洲、北美、俄罗斯等地，是世界锗产业链上最主要的上游供应来源。
锗与同族元素类似，易于形成有机化合物，Ge━C键能为238~247kJmol-1，热稳定性高，可经蒸馏（分馏）、萃取、色谱等方法分离纯化。很多植物中都含有限量锗，如人叁、党叁、白芷、枸杞、灵芝草、芦荟和茶叶等在内。尽管迄今尚不能确定锗是人体必需的微量元素，但是由于某些药物的医疗保健作用被认为是与有机锗有关。1968年，长期从事锗化学研究的浅井一彦等即从人叁药效与有机锗含量的相关性出发，合成了具有广泛药理活性的水溶性有机锗化合物━β━羧乙基锗倍半氧化物（Ge━132）；1974年，具有更高抗癌活性的螺锗被RiceL.M.和WheelerJ.W.两位博士合成出来。
