多年生草木，西洋参主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，西洋参，断切面干净，西洋参片，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25cm，有纵条纹，或略具棱。掌状5出复叶，通常3～4枚，轮生于茎端；叶柄长5～7cm；小叶片膜质，广卵形至倒卵形，长4～9cm，宽2.5～5cm，西洋参片的价格，先端突尖，边缘具粗锯齿，基部楔形，最下两小叶最-小；小叶柄长约1.5cm，最下二小叶柄较短或近于无柄。
血燕盏，此种燕窝呈血红或浅红色。多数是棕尾金丝燕筑造的巢。由于棕尾金丝燕生存的环境里有较高的氧化铜，捕食的昆虫体内含铁(补铁产品，补铁资讯)成份又较高，因而它分泌的唾液呈浅红色，俗称「血燕」。此外，其他种类的金丝燕所筑的巢，亦有可能因食物或外界环境而导致巢色转变成血红色。血燕盏浸炖时间较长，口感爽实，西洋参的功效，味香耐火。由于产量少，需求高，故其价格较其他各类燕窝为高。