多年生草木，西洋参主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，极品红参功效，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，极品红参做法，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25cm，有纵条纹，或略具棱。掌状5出复叶，通常3～4枚，轮生于茎端；叶柄长5～7cm；小叶片膜质，广卵形至倒卵形，长4～9cm，宽2.5～5cm，先端突尖，边缘具粗锯齿，极品红参供应，基部楔形，最下两小叶最-小；小叶柄长约1.5cm，极品红参，最下二小叶柄较短或近于无柄。
水煮
锅中注入2波美度的淡盐水，加热煮沸后加少许冷水，使温度降至85℃左右。将洗净的原料按大小分批放入锅中煮1-2小时，煮至用竹筷很容易插入肉内部为适度。在煮熟过程中，如发现腹部胀大的原料，用针刺入腹腔，排出水分后继续加热，有泡沫浮出，随时除去。
烘焙和日晒
海参取出冷却后，置炭炉上以20-25℃烘焙2小时，待表面水分蒸发后再行日晒。以烘干与晒干交替继续干燥3-4日，达五成干以上。将已半干的海参收藏在木箱中，四周以洁净稻草或麻包，加盖密封。罨蒸3-4日，再行晒至全干为成。而用低温冷风干燥加工而成的海参产品为冻干海参。