建立资源节约型国民经济体系和资源节约型社会是关系我国经济社会发展全局的一个重大战略问题。全面构建社会主义和谐社会需要社会全面发展，发展离不开经济发展做后盾。石油工业是经济发展的血液，但是，石油属于不可再生资源，因此，发展石油工业必须落实科学发展观，走资源节约型之路。作为国家经济支柱型企业的中国石油集团，要把党中央、国务院提出的建立资源节约型国民经济体系和资源节约型社会的伟大工程，落实到自己工作的实处，最重要的是用什么样的发展观来发展我们的石油工业。中国石油集团要承担起建设节约型社会的历史责任，就必须走科学发展之路。
改革开放加速了中国工业化进程，能源需求激增，中国能源更多依靠外部“输血”。中国一次能源结构中，煤炭的消费量达68.8%，石油天然气为23.1%，总体上看我们还处在煤炭时代 1993年中国成为石油净进口国，成为一名晚了近百年的世界石油消费国俱乐部里的“新生”力量。中国海关总署2013年1月10日发布数据显示，2012年中国原油进口量约为2.71亿吨，同比增长6.8%。有专家预判，2013年中国原油进口量将达到2.85亿吨左右，中国原油进口依存度可能突破60%。
战略储备的主要经济作用是通过向市场释放储备油来减轻市场心理压力，从而降低石油价格不断上涨的可能，达到减轻石油供应对整体经济冲击的程度。对石油进口国而言，战略储备是对付石油供应短缺而设置的头道防线，但其真正的作用不在于弥补损失的进口量，而在于抑制油价的上涨。此外，战略石油储备还有以下作用：一、可以给调整经济增长方式，特别是能源消费方式争取时间。二、可以起到一种威慑作用，使人为的供应冲击不至于发生或频繁发生。在石油输出国组织欧佩克交替实行“减产保价”和“增产抑价”的政策时，战略储备能够使进口国的经济和政治稳定，不会受到人为石油供应冲击的影响。从1996年起，我国就已经成为石油和石油产品净进口国。当前，我国的石油和石油产品进口已占全部供应量的1/3。国家信息中心2008年9月22日发表了题为《2000年以来中国能源经济形势分析》的报告，国内石油消费量到2010年和2020年将分别增加到4.25亿吨和5.72亿吨，对进口石油的依存度将达到55%和66%。
