动力来源有柴油发电机组、燃气发电机组、汽油发电机组、风力发电机组、太阳能发电机组、水力发电机组、燃煤发电机组等。电能方式按转换的电能方式可分为交流发电机和直流发电机两大类。交流发电机又分为同步发电机和异步发电机两种。同步发电机又分为隐极式同步发电机和凸极式同步发电机两种。现代发电站中最常用的是同步发电机，发电机出租，异步发电机很少用。
起动和运行操作：
1、对于停机超过24h的机组，须先打开试动阀，并起动机油泵。对于停机超过7天的机组，应测量励磁机及操作电路的绝缘电阻，必须符合要求；2、起动燃油泵，放出管路中的空气，观察电压是否在规定的范围内。若正常，方可进行正式起动；3、察看起动电源的电压是否符合要求。若电压正常，按下起动按钮等柴油发动机正常运行后即松开；4、当柴油发动机运转后，观察机油压力表的指示值，当升到规定值以上时，停止机油泵，并关闭扫气泵排污阀，穿好前离合器螺钉；5、当发电机起动后，即认为发电机及全部电气设备均已带电，人体不得接触带电部位；6、发电机起动后，应逐渐提高柴油发动机的转速，发电机保养，并进行送电前的检查；7、逐渐调整柴油发动机的转速，发电机维修，但在调整时应注意观察发电机运转是否正常。正常时，红钢城发电机，集电环及换向器上的电刷应无跳动、无冒火花现象、无异常响声；8、调整发电机输出的电压和频率，其电压值应稳定并达到380v+-10v，频率应达到50Hz+-0.5Hz。