南红之所以珍贵，南红，关键在于其天然形成的红色。此外，材料的稀缺性和出材率极低也使南红更为珍稀。如果说翡翠的玻璃种帝王绿、和田的羊脂玉是玉中极品，那么，玛瑙中的“南红”则是与上面两种玉器极品料并驾齐驱的“兄弟”玉种。南红的硬度和白玉，翡翠差不多，在莫氏硬度6.5－7之间。适合雕刻加工。“南红”在投资方面大有奋起直追翡翠和和田玉的猛烈势头，财富效应正在显明。
优质的南红矿在清代乾隆年间曾经一度绝矿。因此藏家都以亲手拥有一件南红物件而喜不自禁。
南红玛瑙原料因地质环境不同，质地、矿态也不相同，不同地质环境下呈现出不同的外观。根据南红原料的天然形状，一般可分为：水料南红、山料南红、火山南红。而综合已知的南红材料及以往业内的常规说法，我们按颜色可将南红分为：锦红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料等。
1.锦红
南红中，黄陂南红，锦红最为珍贵。最·佳者红艳如锦，其特点：红、糯、细、润、匀。颜色以正红、大红色为主体，其中也包含大家所熟知的柿子红
2.玫瑰红
颜色相对锦红偏紫，整体为紫红色，如绽放的玫瑰，史·上较为罕见，在凉山南红矿中有一定量的出现，主要出自瓦西矿口和宜兴矿口，南红的鉴别，一度价格走低，紫红的也是价格高原料枯竭。
3.朱砂红
红色主体可以明显看见由朱砂点聚集而成，也有的呈现出近似火焰的纹理。有的朱砂红的火焰纹甚是妖娆，有一种独特的美感。
4.红白料
红颜色与白色相伴生，比如常见的红白蚕丝料，其中红白分明者罕见，通过巧妙的设计雕刻，可达到意想不到的艺术效果。
5.缟红料
是有着以红色系为主体的缤纷纹理的南红材料，因其纹理类似红缟纹理故被玩家们称为缟红纹南红。
6.樱桃红
以四川联合樱乡出产为主，联合料属通透玉料，晶体非常细腻。联合料就是从凉山美姑县联合乡出来的南红料子，那里出的料子两极分化很严重，好的是极品樱桃红，南红玛瑙原石，差的就只能沦落到做成通货卖地板价了.联合料水头足， 且通透 .保山料炒的高， 很多人就动起了以联合料冒充保山料的念头。
7.黑红料
黑红料也是比较少见的南红原料，产地有四川南红的联合和云南保山以及江苏宜兴，成品效果非常的美，也是巧雕的上选材料。
8.纯白料
有着以白色为主体的南红材料，因其纯白色也被玩家们称为南红白料。个别白色南红材料会带着天然蚕丝，蚕丝形状各异，非常漂亮！红白相间的南红玛瑙被大多用作巧雕，成品效果非常漂亮！
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