异名液石、共石、脱石、番石(《别录》)，夕冷(《药性论》)，脆石、留石(《石药尔雅》)，画石(《本草衍义》)。来源为硅酸盐类矿物滑石的块状体。矿物形态滑石单斜晶系。晶体呈六方形或菱形板状，十堰煅烧高岭土，但完好的晶体极少见，通常为粒状和鳞片状的致密块体。淡绿色、白色或灰色。条痕白色或淡绿色。光泽脂肪状。解理面显珍珠状。半透明至不透明。
解理沿底面极完全。硬度1，煅烧高岭土厂家，比重2.7～2.8。性柔。有滑腻感。块滑石能被锯成任何形状，薄片能弯曲，但无弹性。多产于变质岩、石灰岩、白云岩、菱镁矿及页岩中。
钡化合物的用途十分广泛：用作橡胶、塑料、颜料、涂料、造纸、纺织品、油漆、油墨、焊条的原料及填料；用作钡基润滑脂、油料精制、甜菜制糖、人造丝的原料；用作杀虫剂、灭·菌剂、灭鼠剂、炸·药、绿色烟火、信·号弹、曳光弹、医学X光照像的指示剂等；还用于玻璃、陶瓷、皮革、电子、建材、冶金等部门。金属钡可作电视和真空管的吸气剂、黏结剂。钡与铝、镁、铅、银等金属制作的合金用于制造轴承。